La Grande barrière de corail est le plus vaste ensemble corallien du monde. Une véritable oasis de biodiversité qui s’étend sur près de 348 000 kilomètres carrés le long de la côte australienne. Un caractère exceptionnel qui lui a valu son inscription au Patrimoine mondial de l’UNESCO en 1981. Aujourd’hui les espèces coralliennes sont gravement menacées par un phénomène de blanchiment dû au réchauffement climatique, ce qui inquiète beaucoup les écologistes mais aussi les scientifiques. C’est ainsi qu’une équipe de chercheurs australiens a mis au point et testé avec succès en laboratoire, un film anti-solaire pour protéger localement la Grand barrière de corail du blanchiment. Le film anti-solaire est 50 000 fois plus fin qu’un cheveu. Il est fabriqué à partir de carbonate de calcium qui forme la base des squelettes des coraux et il est biodégradable bien sûr. « Il a été conçu pour flotter sur l’eau au-dessus des coraux plutôt que d’être placé directement dessus, afin de fournir une barrière anti-soleil plus efficace » a déclaré Anna Marsde, la directrice de la Fondation de la Grande barrière de corail. La structure a collaboré avec les chercheurs de l’Université de Melbourne et l’Institut australien des Sciences marines pour financer ces recherches. En réduisant la quantité de lumière solaire qui atteint les coraux, on pourra les empêcher de se décolorer. Les chercheurs ont testé le film sur sept espèces différentes et les résultats sont très encourageants puisqu’ils ont mesuré une réduction de 30 % de lumière. D’après eux le principe pourrait être mis en place concrètement sur la Grande barrière d’ici deux ans mais ne pourra pas être appliqué à l’ensemble de la Grande barrière, mais juste à un niveau plus local pour protéger les zones de récifs les plus fragiles et de grande valeur… Une avancée donc mais pas la panacée qui serait de faire baisser le réchauffement climatique : c’est toujours la priorité des priorités 🙂
