Une première en France et même en Europe : un sanctuaire pour éléphants est en fin de construction dans le Limousin et va bientôt accueillir les premiers animaux. Ce sont deux anciens soigneurs du zoo d’Anvers qui ont eu cette belle idée : Tony Verhulst et Sofie Goetghebeur, deux grands passionnés de nature, d’environnement, d’animaux et tout particulièrement d’éléphants… C’est pourquoi ils ont eu envie de créer un lieu pour recevoir les éléphants des zoos et des cirques, afin de leur proposer une retraite bien méritée, dans un havre de paix, où ils seront bien bichonnés ! Le site est situé au calme dans le Parc Naturel Régional du Périgord Nord, sur un terrain de 28 hectares au léger relief avec la possibilité dans le futur de s’agrandir. De plus en plus de pays européens interdisent les animaux sauvages et c’est tant mieux : on attend que ce soit complètement interdit partout dans le monde… mais en attendant les éléphants qui ne sont plus « exploitables » ni « rentables » auront un endroit où venir se reposer. On compte plus d’une centaine d’éléphants dans les cirques à travers toute l’Europe et il n’est pas toujours possible de les ramener dans leur pays d’origine où d’ailleurs ils ne seraient plus capables de revivre leur vraie vie sauvage. Le sanctuaire a pour but à 100% d’offrir une vie paisible aux pachydermes dans le respect total des animaux. Ainsi, si le public, les bénévoles et visiteurs seront invités sur le lieu à apprendre sur cet animal à travers des programmes éducatifs ou à se reconnecter à la nature en observant ces belles créatures, ils ne pourront pas avoir de contact avec eux pour ne pas les déranger. Les pauvres bêtes ont suffisamment souffert des humains… merci à Elephant Haven de permettre peut-être de nous faire un peu pardonner… Etant donné que c’est une nouveauté, toute l’équipe a travaillé depuis des années à ce beau projet et a dû relever de nombreux défis administratifs, financiers, sanitaires, juridiques… mais l’amour de l’éléphant était plus fort que tout 🙂
